Geschichte

Anfänge & Entwicklung

Das Festival wurde 2004 in Herxheim, Rheinland-Pfalz ins Leben gerufen und war zunächst unter dem Namen „Deutsches Jugend Musical Festival“ bekannt. Gründer war Dr. Klaus Eichenlaub, der das Festival in den folgenden Jahren sowohl künstlerisch als auch organisatorisch prägte.

Im September 2013 wurde in Herxheim der Europäische Jugend Musical Verband (EJMV) gegründet, mit Partnern aus Deutschland, der Schweiz und Südtirol. Seitdem organisiert der EJMV das Festival in Kooperation mit lokalen Gemeinden und musikalischen Institutionen.

Europäisierung & Standortwechsel

Ab 2015 wurde das Festival erstmals außerhalb Deutschlands ausgetragen – u. a. in der Schweiz: Cham übernahm die Gastgeberrolle 2016. In den folgenden Jahren entwickelte sich das EJMF zu einer reinen europäischen Bühne für Jugendensembles aus vielen Ländern.

Format & Ziele

Das Festival richtet sich an Jugendensembles und Kinder- sowie Jugendchöre, die Musicals in deutscher Sprache präsentieren. Begleitend gibt es Workshops, Song-Contests und Einzelauftritte – stets offen für registrierte Einzelteilnehmende bis zu 22 Jahren.

Höhepunkte & Preise

Die Abschluss-Gala mit der Verleihung des Deutschen Jugend Musical Preises (heute „Europäischer Jugend Musical Preis“) wurde medial begleitet – teils auch vom SWR übertragen. Die Jury vergibt Preise in Kategorien wie beste Inszenierung, Einzelrollen, Chor, Kostüm oder Songcontest-Gewinner. Seit 2025 gibt es zudem erstmals einen Publikumspreis.

Heute: Das Festival in der Lausitz – Cottbus 2027

2027 findet das Festival erstmals in Cottbus statt – ein zentraler Schritt in der Festivalgeschichte und ein großer Meilenstein für die Lausitz. Das Cottbuser Kindermusical macht diesen Festivalstandort symbolisch zur temporären musikalischen Heimat des EJMF.

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